Литавры это инструмент, который имеет определённую частоту звучания, корпус у него металлический и выполнен он в виде котла, у которого в верхней части натянута кожаная мембрана. В современности уже начали использовать в качестве мембраны перепонку, которая сделана из полимерных материалов, т.е. ПВХ повышенной прочности.

Далее перейдём к эстрадным литаврам. В литаврах такого типа мембрана прикрепляется к корпусу при помощи обруча, а натяжные винты, которые расположены по окружности, служат инструментом для настройки литавра. Для того чтобы сделать тон звука выше необходимо натянуть мембрану, а для того чтобы наоборот сделать ниже отпустить мембрану. У такого вида инструментах в нижней части имеется отверстие для свободного перемещения воздуха во время вибрации.

Корпус чаще всего изготовлен из меди, алюминия или латуни. Устанавливается этот инструмент на специальной подставке или имеет три ножки.

В оркестре используется в наборе от 2 до 4 и более котлов разной величины. Диаметр современных ударников такого типа колеблется от 550мм до 700мм.

Существует три вида литавр – винтовые, педальные и механические. Самый распространённый вид это педальные, они очень удобны, так как в любой момент, нажимая на педаль можно перестроить тональность звука, причём без прерывания игры.

Объём звука литавр приблизительно равен квинте. Самая большая литавра настраивается на самый низкий звук. Диапазон звучания в этом инструменте большёй – от «фа» большой октавы до «до» малой октавы. Диапазон звучания средней литавры от «си» большой октавы и до «фа» малой октавы. И наконец, малая литавра имеет диапазон звучания от «ре» малой октавы и до «ля» малой октавы.